Privacy Violation

La administración de información privada, como las contraseñas del cliente o los números de la seguridad social, pueden comprometer la privacidad del usuario y a menudo es ilegal.

Se producen violaciones de la privacidad cuando:

1. La información privada del usuario entra en el programa.

2. Los datos se escriben en una ubicación externa, como la consola, el sistema de archivos o la red.
Ejemplo 1: el siguiente código contiene una instrucción de registro que realiza un seguimiento de los registros agregados a una base de datos almacenando el contenido en un archivo de registro.

pass = getPassword();
...
dbmsLog.println(id+":"+pass+":"+type+":"+tstamp);

El código del Example 1 registra una contraseña de texto sin formato en el sistema de archivos. Aunque muchos desarrolladores confían en el sistema de archivos como una ubicación segura de almacenamiento para los datos, el usuario no debería confiar absolutamente, en especial, cuando la privacidad es una preocupación.

La privacidad es una de las mayores preocupaciones en las plataformas móviles debido a un par de motivos. Uno de ellos es la mayor probabilidad de pérdida del dispositivo. El otro está relacionado con las comunicaciones entre procesos entre aplicaciones móviles. En las plataformas móviles, las aplicaciones se descargan desde diversos orígenes y se ejecutan junto con otras aplicaciones en el mismo dispositivo. La probabilidad de ejecutar un malware junto a una aplicación de banca es bastante alta, de modo que los autores de aplicaciones deben tener cuidado con la información que incluyen en los mensajes dirigidos a otras aplicaciones que se ejecutan en el dispositivo. La información confidencial nunca debería formar parte of las comunicaciones entre procesos entre aplicaciones móviles.

Ejemplo 2: El siguiente código lee el nombre de usuario y la contraseña de un sitio determinado de un almacén WebView de Android y los difunde a todos los destinatarios registrados.

...
webview.setWebViewClient(new WebViewClient() {
  public void onReceivedHttpAuthRequest(WebView view,
        HttpAuthHandler handler, String host, String realm) {
    String[] credentials = view.getHttpAuthUsernamePassword(host, realm);
    String username = credentials[0];
    String password = credentials[1];
    Intent i = new Intent();
    i.setAction("SEND_CREDENTIALS");
    i.putExtra("username", username);
    i.putExtra("password", password);
    view.getContext().sendBroadcast(i);
  }
});
...

Este ejemplo pone de manifiesto varios problemas. El primero de todos es que, de manera predeterminada, las credenciales de WebView se almacenan en texto sin formato y no tienen hash. Si un usuario tiene un dispositivo con acceso root (o usa un emulador), podrá leer las contraseñas almacenadas de sitios determinados. El segundo es que las credenciales de texto sin formato se difunden a todos los destinatarios registrados, lo que significa que cualquier destinatario registrado para escuchar las finalidades con la acción SEND_CREDENTIALS recibirá el mensaje. La difusión ni siquiera está protegida con un permiso para limitar el número de destinatarios, aunque en este caso no recomendamos el uso de permisos como solución.

Los datos privados se pueden escribir en un programa de varias formas:

- Directamente desde el usuario en forma de una contraseña o información personal

- La aplicación accede desde una base de datos u otro almacén de datos

- Indirectamente desde un asociado de negocios u otra tercera parte

Normalmente, en el contexto de un entorno móvil, esta información privada incluye (junto con contraseñas, SSN y otra información personal general):

- Ubicación

- Número de teléfono móvil

- Números de serie e identificadores de dispositivos

- Información del operador de red

- Información del buzón de voz


A veces los datos que no están etiquetados como privados pueden tener una implicación de privacidad en un contexto diferente. Por ejemplo, los números de identificación de alumnos generalmente no se consideran privados porque no hay ninguna asignación explícita y disponible públicamente a la información personal de un alumno. Sin embargo, si una escuela genera números de identificación basados en los números de seguridad social de los alumnos, los números de identificación se deberán considerar privados.

Las preocupaciones de seguridad y privacidad a menudo parece que compiten entre sí. Desde una perspectiva de seguridad, debería registrar todas las operaciones importantes de modo que posteriormente se pueda identificar cualquier actividad anómala. Sin embargo, cuando se trata de datos privados, esta práctica puede crear riesgos.

Aunque hay muchas maneras de tratar los datos privados de forma no segura, un riesgo común se deriva de la confianza mal depositada. Los programadores a menudo confían en el entorno operativo en el que se ejecuta un programa, y por lo tanto, creemos que es aceptable para almacenar información privada en el sistema de archivos, en el registro o en otros recursos controlados localmente. Sin embargo, incluso si se restringe el acceso a determinados recursos, esto no garantiza que se pueda confiar en las personas que tienen acceso. Por ejemplo, en el año 2004, un empleado sin escrúpulos de AOL vendió aproximadamente 92 millones de direcciones de correo electrónico privadas de los clientes a un remitente de marketing de correo electrónico no deseado, un sitio web de juegos de azar ubicado en el extranjero [1].

En respuesta a dichos ataques de alto perfil, la recopilación y gestión de datos privados se está convirtiendo en algo cada vez más regulado. Dependiendo de su ubicación, el tipo de negocio que desarrolle y la naturaleza de los datos privados que controle, una organización puede verse obligada a cumplir uno o varios de los siguientes reglamentos federales y estatales:

- Marco de privacidad de Safe Harbor [3]

- Ley Gramm-Leach Bliley (GLBA) [4]

- Ley de portabilidad y responsabilidad de seguros médicos (Health Insurance Portability and Accountability Act, HIPAA) [5]

- California SB-1386 [6]

A pesar de estas regulaciones, se siguen produciendo con alarmante frecuencia violaciones de la privacidad.